Com seus pais, foi para o Rio de Janeiro depois de uma grande seca, posteriormente Belém do Pará e Fortaleza após dois anos.
Concluiu o curso normal do Colégio da Imaculada Conceição em 1925. Seu primeiro trabalho na imprensa foi no Jornal O Ceará, escrevia crônicas e poemas. Neste vigente ano lançou seu primeiro romance em forma de folhetim: História de Um Nome.
Ficou nacionalmente conhecida ao publicar O Quinze em 1930 aos 20 anos. Este romance mostrava o povo nordestino tentando sobreviver no meio da seca e da miséria do Nordeste.
Durante 1928-1930 começou a se interessar por política social.
Vai para a região Norte do país em 1931, e é presa em 1937, em Fortaleza, acusada de ser comunista.
Foi uma ótima escritora, ganhou o prêmio Felipe D'Oliveira pela obra; As Três Marias. Em 1932, escreveu João Miguel, 1937 Caminho de Pedras, e 1950 O Galo de Ouro.
Em 1964 foi a favor da ditadura militar. Escreveu em 1975 Dôra, Doralina, posteriormente em1992 Memorial de Maria Moura .
Em 1997 entrou na Academia Brasileira de Letras, foi a primeira mulher a entrar na ABL. Em 1998 publicou uma série de memórias.
Com problemas cardíacos, morreu em 4 de novembro de 2003 em seu próprio apartamento aos 93 anos.
Miguel Noronha Filho
